La Pépinière

Il y a des arbres que l'on oublie pas. Celui-ci s'est fait connaître davantage pour son écorce que pour son port. En effet, dès que l'on ouvre une bouteille de vin ou que l'on punaise la liste des courses sur le mur de la cuisine, de lui on a besoin... Quercus suber n'est autre que l'arbre qui nous donne le liège!

C'est dommage de le restreindre à sa seule utilité, car le 'Chêne liège' est un bien bel arbre qui rempli toutes ses fonctions d'ornement avant une quelconque idée de rendement.

Quercus suber est un chêne persistant (= qui garde ses feuilles en hiver), natif du pourtour Méditerranéen, dépassant rarement  les 10 mètres de hauteur, plutôt 'ramifié' et couvert de petites feuilles persistantes, coriaces  & dentelées d'un vert très profond. Dans le Sud, on est habitué à le reconnaître grâce à sont tronc orangé parce que 'dénudé'. Son liège si précieux est en fait son écorce, laquelle est prélevée tous les 10 ans environ. Quand on sait que celle-ci peut atteindre 25cm d'épaisseur, il n'est pas étonnant de comprendre à quel point Quercus suber est résistant au feu!...

Son écorce est effectivement aussi souple que crevassée, d'y coller la main donne une sensation de souplesse & de chaleur. On se sent bien sous un Chêne liège: la couleur claire  de son tronc & de ses branches adouci rapidement un après-midi trop gris...

Même si nous avons l'habitude de le côtoyer sous des contrées plus Méditerranéennes que parisiennes, il faut savoir qu'il arrive à se plaire chez nous. J'en veux pour preuve les spécimens installés au Parc de Bercy, dans le 12ème à Paris, lesquels semblent se développer ici aussi bien que dans le Sud de la France.

Il est malheureusement trop rare en jardinerie, même s'il arrive parfois de le croiser, mais 'taillé', déjà bien poussé et à un prix généralement très élevé. C'est dommage, car autant l'Olivier, le Pin parasol ou le Cyprès se sont très largement démocratisés, autant le Chêne liège est encore un fantôme dans nos pépinières. Quand on voit le temps que met un Chêne à se développer (environ 25 ans), on ne peut que regretter qu'on ne le croise pas plus souvent!

Le planter c'est faire un geste pour les générations futures et, même si sa croissance est lente & qu'il est difficile de le trouver, il n'est pas de bonnes raisons pour ne pas l'installer!

Photo ci-dessous: détail du tronc de Quercus suber photographié à Paris, dans le Parc de Bercy...