Dicksonia antartica, une fougère arborescente...

25.08.2007

Il existe beaucoup de fougères arborescentes à travers les continents, mais une seule réussit aussi bien que celle-ci à s'adapter à notre climat, j'ai nommé Dicksonia antartica.

En effet, elles sont plutôt originaires des régions subtropicales que du Bassin Parisien... Cette fougère vient de Tasmanie, où elle peut atteindre l'âge de 400 ans pour une hauteur de 15 mètres environ! Elle a la particularité de bien supporter le gel, puisqu'elle est capable passer des nuits à -10 voire, -15°c (sur une courte durée) même si ses feuilles s'abîment dès que les températures descendent en dessous de -5°c.
Dans son aire d'origine, elle peut produire jusqu'à 70 frondes (= feuilles) par an qui atteignent 2 à 3 mètres de longueur & parfois plus.
Je vous conseille, pour en savoir davantage sur le sujet, de vous intéresser au livre de Pierre-Olivier Albano: "La connaissance des plantes exotiques", car j'aimerais attirer votre attention sur la multiplication de cette fougère, opération délicate mais riche d'enseignements. En effet, il est certes possible de trouver des plants de Dicksonia antartica dans le commerce, mais cette fougère poussant très lentement (de 1 à 3 cm par an), les sujets proposés sont souvent de grande taille & à des prix pas toujours très abordables. Aussi je vous propose de nous intéresser au semis de fougères arborescentes.

Sous les frondes des fougères vous trouverez, à la fin de l'été, des sporanges (petites excroissances jaunes-brunâtres de forme circulaire) qui contiennent des spores (comme du pollen) qu'il s'agira de récolter en coupant des sections de frondes & en les laissant sécher dans une enveloppe. Après quelques jours, les spores se détachent de leurs capsules & le fond de votre enveloppe se couvrira d'une petite poudre orange. C'est cette poudre qu'il faudra semer dans un substrat léger préalablement stérilisé (constitué à 50% de tourbe, 50% de terreau à semis et d'un peu de sable que l'on mettra quelques minutes au micro-onde par exemple, afin de détruire tous les germes & autres "envahisseurs" comme la mousse)

Pourquoi? C'est très important car les spores ne sont pas des graines, la fécondation n'a pas encore eu lieu, c'est un système de reproduction très primitif : les spores vont donner naissance à des "prothalles" (= sortes de mini-laitues), après environ 8 à 12 semaines d'incubation, qui seront soit mâles, soit femelles. C'est alors, grâce aux eaux de ruissellement, que les prothalles mâles féconderont les prothalles femelles à l'aide de leurs spermatozoïdes. Il en résulte une fécondation qui donnera enfin lieu à l'apparition (après quelques mois) d'une première feuille de fougère!... (opération interdite aux moins de 12 ans, bien entendu!)
C'est peut-être un peu long & cela peut paraître compliqué, mais n'est-ce pas une expérience fascinante?!...

Certes, de la patience il en faudra, car avant d'avoir une fougère digne de ce nom, il faudra encore attendre quelques années.
Mais ça vaut le coup car, quoi qu'il arrive, le temps passant (inexorablement), petit à petit votre "poudre" de Dicksonia antartica deviendra bientôt une belle fougère arborescente...

Le groupe de Dicksonia ci-dessous à été pris au Domaine du Rayol Canadel, dans le Var.