Unique! La germination du Lotus...

19.08.2007

La longévité de la graine de Lotus (Nelumbo nucifera) est impressionnante et probablement la plus longue de tout le règne végétal!
En effet, elle peut rester dormante durant des siècles... Il paraîtrait même que des graines de Lotus retrouvées dans les tombes des Pharaons aient pu germer après plus de 2 500ans!

Cela me rappelle une histoire que m'a racontée une amie Japonaise. Cela se passe (évidemment) au Japon. Dans une petite province au Sud du « Pays du Soleil Levant », on entreprit de construire un bâtiment communal. Un immense trou fut creusé pour y couler les fondations seulement, pour des raisons qui appartiennent à l'administration, les travaux furent stoppés. Après quelques mois, ce qui devait être un chantier était devenu un lac... remplit de Lotus!
Il y avait donc eu, quelques siècles auparavant & à cet endroit précis, un plan d'eau couvert de Lotus, lequel avait fini par s'assécher au fil du temps & de la sédimentation. Les graines sont restées dormantes jusqu'à ce que les travaux de terrassement & les précipitations les eurent "réveillées".
C'est un système de défense pour assurer la survie de l'espèce, car le Lotus à beaucoup de prédateurs, à commencer par l'homme, qui se délecte de son rhizome (coupé en rondelles puis frit) Par exemple, si un animal consomme la totalité des Lotus présent dans un espace donné, après la disparition de celui-ci et, faute de ressources (le Lotus ayant disparu), celui-ci peut à nouveau faire son apparition grâce à la longévité de ses graines...

La graine est très dure & c'est pourquoi, pour espérer la faire germer, faut-il la poncer au papier de verre, à un endroit donné (près de d'une extrémité - la graine étant oblongue) avant de la faire tremper.
La graine double voire, triple de volume en s'hydratant. L'eau doit être maintenue à une température de 25°c & renouvelée quotidiennement. Après seulement quelques jours, celle-ci va germer & la première feuille apparaître.
Huit jours après la germination, la feuille mesurera près de 50cm alors que la deuxième feuille apparaîtra et, avec elle, les premières racines!...
On rempotera alors la plantule dans un "panier de culture" (adapté à sa petite taille) quand les racines paraîtront assez robustes. Maintenez une profondeur d'eau d'environ 40 à 60cm et vous verrez votre Lotus se développer pratiquement à vue d’œil!

Nelumbo nucifera n'est pas gélif (= résiste au gel), mais doit être adulte & bien installé pour résister aux températures négatives. Gardez votre plantule en serre froide la première année, vous obtiendrez une floraison dès l'été suivant.

Le sujet étant très intéressant mais très vaste, je ne peux que le survoler, aussi je vous invite à découvrir l'expérience de Walter Pagels (en Anglais le texte) sur la toile & dans les meilleurs délais! (en lien ci-contre)

J'ai pris cette photo "rafraîchissante" au cœur de l'été à l'Ecole de Botanique du Jardin des Plantes, à Paris.