Ficus carica: une plante d'extérieur...

Tout le monde connaît 'Ficus benjamina', un best seller  au rayon  'plantes d'intérieur'. Ficus carica est certainement aussi connu que son cousin subtropical mais davantage sous son nom commun: le Figuier... Le latex blanc qui s'écoule quand on leur ôte une feuille démontre bien l'appartenance des ces deux spécimens à cette même famille que sont les Ficus.

Pour cette nouvelle saison j'avais prévu de parler des Méditerranéennes  mais j'ai peut-être oublié de préciser que j'aborderai plus fréquemment le cas de ces arbres qui nous sont familiers, je pense notamment à Olea europeana (l'Olivier), aux Eucalyptus, Punica granatum (le Grenadier), Pinus pinea (le Pin parasol), Quercus suber (le Chêne liège), Cercis canadensis (L'Arbre de Judée), Cupressus sempervirens (le Cyprès d'Italie) & j'en passe. 

Parmi ces arbres, le Figuier est un 'incontournable'. On a tous des souvenirs de fruits bien mûrs cueillis en fin d'été, d'escalade sur ses branches grises & lisses ou de l'odeur qu'il dégage quand on effleure son feuillage... Mais alors pourquoi attendre les vacances pour le côtoyer?

On a l'habitude de penser qu'il résiste peu au froid. C'est faux: la plupart des Figuiers se développent à merveille même en région parisienne, puisqu'ils résistent facilement à des gels de l'ordre de -12°c. Non, c'est davantage sur la maturité de son fruit que 'le bas blesse' car le manque de soleil qui sévit au-dessus du 45ème parallèle compromet généralement la récolte: les fruits obtenus n'ont pas assez doré au soleil pour restituer ce goût si sucré qu'on leur  connaît!... Au moment de l'achat, il vous faudra donc choisir un Figuier bien adapté à la région dans laquelle vous vous trouvez (méfiez-vous d'ailleurs des rejets prélevés lors de vos balades, ils donnent souvent des 'caprifiguiers' (= des Figuiers mâles dont les fruits tombent avant maturité))

Côté plantation, je n'aurai que 2 conseils à vous suggérer: choisissez l'endroit le plus abrité & le plus ensoleillé de votre jardin et prévoyez une large fosse de plantation (80x80x80cm environ) que vous prendrez soin d'améliorer en ajoutant à la terre de votre jardin un bon compost organique. Ensuite, tout n'est qu'une question de bon sens: n'oubliez-pas que le Figuier aime s'étaler, aussi faudra-t-il lui réserver un bel emplacement au sol afin qu'il se développe au mieux, sans oublier de copieusement l'arroser, au moins la première année. Après quoi, les mois & les années passant, votre Figuier développera de puissantes & profondes racines grâce auxquelles il trouvera l'eau dont il a besoin pour se développer.

Pour cette même raison, il n'est pas aisé de faire évoluer un Figuier en pot à moins de l'installer dans un grand container & de lui assurer un arrosage automatique bien ajusté. Sa croissance étant plutôt vive, il vous faudra veiller à le tailler régulièrement (et parfois sévèrement) en sortie d'hiver. Cela est également vrai pour un sujet installé en pleine terre: taillez-le franchement les premières années qui suivront sa plantation afin qu'il se ramifie généreusement vous apportant ainsi davantage de branches, donc de fruits!

Il y a beaucoup à dire sur le Figuier: son histoire, sa culture, des photos à voir & des cultivars à découvrir, aussi cet article ne peut-il que survoler le sujet, j'espère néanmoins que j'aurai tordu le cou à certaines idées reçues & que l'envie de le planter sera survenue?!

Photo ci-dessous: détail des feuilles de Ficus carica dans un petit jardin près de Toulon, dans le Var...