Mi-fougère, mi-palmier: Cycas revoluta j'ai nommé...

12.01.2008

A mi-chemin entre le palmier & la fougère arborescente, Cycas révoluta est un végétal qui occupe une place vraiment à part dans l'univers des plantes "exotiques".

Le Cycas est originaire d'Asie du sud et plus précisément du Japon & de la Chine. La plante est cependant aujourd'hui cultivée à grande échelle dans nombre de régions juste parce qu'elle affectionne chaleur & humidité. La demande est grande pour la simple (et mauvaise) raison qu'aujourd'hui on la propose volontiers comme plante d'appartement. Dommage, car sa résistance au froid nous permettrait de la planter en extérieur dans de nombreuses régions, à condition de l'aider un petit peu en hiver. En effet, elle résistera à des gels d'environ -8°c!

La graine met quelques mois à germer et se développe plutôt (très) lentement (ce qui explique le prix élevé des plants âgés!) Il faut compter plusieurs années avant d'obtenir un beau Cycas et qu'un stipe (= tronc) digne de ce nom, n'apparaisse.
Si je vous parle de Cycas revoluta c'est évidement parce que j'adore cette plante, mais attention, il faudra être patient avec elle : n'attendez surtout pas qu'elle pousse aussi rapidement qu'une Agave americana ou qu’un Washingtonia robusta!! Au contraire, on pourrait plutôt la comparer à Dicksonia antartica!

Cependant, une fois qu'elle sera bien installée elle produira, chaque année, une superbe couronne de plusieurs dizaines de feuilles, enroulées comme celles des fougères, d'un vert intense et d'un improbable touché "plastique"...

Les Cycas sont 'dioïques', cela veut dire qu'il existe des pieds mâles et des pieds femelles.
La fleur femelle est très étonnante car elle parait protéger précieusement sa descendance grâce à de petites "mains" végétales (voir photos sur Internet ou dans les jardins) Sa lenteur de croissance n'a d'égal que sa longévité: Cycas revoluta peut vivre plusieurs centaines d'années et former, avec le temps, des touffes impénétrables larges de plusieurs mètres, pour culminer à plus de 6m de haut!...
Les stipes se couvrent alors de "bulbilles" que l'on peut prélever & replanter dans un substrat chaud, léger & humide afin de favoriser leur reprise.

Bref, je pourrais en parler encore des heures, mais le plus simple ne serait-il pas de s'en procurer une le plus vite possible?!...
La photo ci-dessous vous plonge au cœur d'un Cycas revoluta mâle dans le jardin d'un passionné d"exotisme" par une journée chaudement ensoleillée de fin d'été...