Sabal minor, palmetto, bermudana...

Mes petits amis, s'il y a bien une famille de palmiers qui risque un jour de détrôner nos sempiternels Trachycarpus fortunei, ce sont bien les Sabals!

Originaires du continent Américain (sud des USA, Mexique et plus largement d'Amérique Latine), on les cultive encore peu. Normal, on ne les trouve que très rarement en jardinerie certainement à cause de leur croissance trop lente pour un marché avide de devises...
C'est un tort! Au moins pour une bonne raison: certains d'entre-eux résistent aussi bien au froid & au gel qu'un Trachycarpus ou qu'un Chamaerops humilis (surtout si le 'réchauffement climatique' est de la partie!)

C'est le cas notamment de Sabal minor qui supporte des gels de l'ordre de -20°c et plus (pour un sujet adulte, bien installé & dans un sol correctement drainé)
Sabal minor est un palmier trapu, pratiquement acaule (= qui n'a pas de stipe), mais cela ne l'empêche pas de déployer de larges & puissantes feuilles d'un vert tirant sur le bleu & d'une forme que l'on appelle 'costapalmée' (à mi chemin entre une feuille 'palmée' & 'pennée')
Très beau palmier à planter en groupe ou au pied d'autres palmiers plus grands plutôt qu'en sujet isolé.

Sabal palmetto, lui, se dresse bien davantage (même s'il est très long à se mettre en route) puisqu'il peut facilement dépasser les 15 mètres de haut dans de bonnes conditions de culture! Seul 'hic', Sabal palmetto est moins résistant au gel que son cousin 'minor': -12°c environ. C'est largement suffisant pour la Côte ou la Bretagne mais un peu juste pour Paris & ses environs, malheureusement... Allez, je vais me faire mentir en précisant tout de même que l'on peut en admirer un très beau spécimen au Square Boucicaut à Paris, lequel se porte à merveille depuis des années & sans protection. Un très beau palmier mais, comme la plupart des Sabal résistants au froid, de croissance lente.

Deux autres Sabal sont à découvrir, il s'agit de causarium & de bermudana. Ceux-ci sont moins résistant au froid de quelques degrés que ceux cités précédemment (-9°c pour le premier & -10°c au moins pour le deuxième)
Voilà deux superbes palmiers que l'on croise fréquemment dans les jardins du Sud, encore faut-il pouvoir les différencier (entre eux & de leurs cousins!)

Côté froid, sachez que mon Sabal palmetto à supporté -15°c en pot couvert d'un maigre voile d'hivernage l'hiver dernier. Après avoir perdu quelques palmes il s'est généreusement refait. Les minor que je croise avec ou sans protection n'ont pas bronché. Quand aux autres, il est encore difficile de suivre des sujets suffisamment développés pour en tirer des conclusions fiables (par chez moi en tous les cas puisque sur la Côte ils se portent à merveille)
Il est important de savoir que vous avez tout intérêt à garder vos Sabal en pots assez longtemps avant de les installer définitivement en pleine terre: plus que tout autre palmier, veiller à les planter les plus robustes possibles.
Les graines lèvent facilement & très rapidement mais leur croissance est définitivement lente... L'expérience mérite malgré tout d'être tentée, surtout quand on voit le prix des sujets proposés dans les pépinières!

Voilà pour la petite introduction sur le sujet. Je vous invite évidemment à en apprendre davantage sur les Sabal en programmant une petite balade sur le Net.
Photo ci-dessous: la naissance d'une feuille costapalmée de Sabal minor dans le Square Boucicaut à Paris, en plein hiver.