La Pépinière

Eh oui, même si j'ai décidé de ne plus écrire sur les 'exotiques', je voulais vous faire partager une fois encore quelques photos des végétaux que j'affectionne tout particulièrement, celles-ci étant injustement restées dans mes archives depuis leur prise de vue...

Voyant que le printemps se fait terriblement attendre et histoire de mettre un peu de soleil & de couleurs dans ce quotidien morose (partout en France!), je joins à ces quelques lignes les photos de végétaux prises l'été dernier sur la Côte d'Azur.

Vous y découvrirez notamment un Alluaudia procera, des inflorescences de Musella lasiocarpa & de Caesalpinia gilliesii dans les serres de Julien Mallet (Hyères-les-Palmiers), un Brugmansia en fleurs dans les ruelles de St. Paul de Vence, un trop rare Pinus patula (Jardin Botanique de Nice), ainsi qu'un Crassula & un Bégonia bien 'exotiques' capturés dans les serres du Parc Phoenix, à Nice également.

Il me reste autant de photos que de choses à dire ou à partager sur ce vaste sujet que sont les 'exotiques'. Faute de temps, je publierai toutefois quelques-unes de ces photos 'orphelines d'articles' dès que j'en aurai le loisir autant que je continuerai de répondre à vos questions sur les sujets abordés dans ce site.

Découverte par hasard il y a de nombreuses années déjà dans les serres du Parc Floral de Paris, la plante a pris une toute autre dimension quand j'ai pu enfin la voir 'en vrai' (comprenez 'en extérieur'), dans le Sud de la France. Il ne m'a pas fallu longtemps pour que je l'adopte et que je me la procure dans les meilleurs délais!

Asparagus densiflorus ne nous est pas complètement étrangère puisque l'une de ses cousines directes, Asparagus sprengeri (l'Asparagus d''intérieur' - un végétal que l'on côtoie régulièrement chez les mamies & autres maisons de retraite) lui ressemble beaucoup. Mais notre 'densiflorus' est définitivement plus intéressante que cette première, par sa forme unique & très caractéristique, autant que d'Asparagus officinalis (celle que l'on mange), laquelle n'a de principal intérêt justement que d'être consommée!

En effet Asparagus densiflorus développe de fines branches (couvertes de centaines de micro-feuilles) qui forment de 'manchons', dressés d'abord puis retombants ensuite. Ce port très particulier lui donne un petit côté 'dread locks'. 

Ci-dessous détail des feuilles...

Le vert de ses feuilles, doux & lumineux, donne à la plante une vraie présence, alors que son architecture finie de l'asseoir. Croyez-moi, il est impossible de passer à côté: elle est définitivement bien plus graphique & 'design' que ses cousines!... 

Comme de nombreuses 'exotiques' abordées sur ce site, Asparagus densiflorus nous vient du vivier Sud Africain. Oui mais voilà: à la différence de certaines de ses consoeurs, celle-ci est malheureusement un peu plus fragile. En effet, des gels d'environ -5°c seront suffisants pour la malmener (même si un pied bien installé saura redémarrer du pied après de plus fortes gelées) Aussi devra-t-on tout de même la réserver en pleine terre pour le pourtour Méditerranéen ou les côtes Bretonnes et pour l'intérieur (en véranda ou près d'une fenêtre), pour les autres régions Françaises...

Pour la faire se développer dans les meilleurs conditions (et seulement après l'avoir trouvée chez votre dealer préféré), veillez à installer votre Asparagus dans un sol assez lourd, riche mais également correctement drainé. En somme: on veut de la terre, de l'eau, du compost, mais ni trop, ni trop peu!

A l'eau, notre Asparagus est plutôt sensible, mais n'est ni pour le manque ou l'excès! Si vous lui donnez à manger elle n'en sera que satisfaite mais veillez juste à ne pas la rendre boulimique. En début puis en cours d'année, votre Asparagus n'aura de cesse de vos offrir de nouvelles pousses du moment que vous aurez mis toutes les chances de votre côté (sol, ensoleillement, arrosage...)

Vous pourrez ensuite la multiplier en semant les graines que la plante aura produites: j'ai testé avec succès! Celles-ci sont enfermées dans de petites billes presque noires (le fruit), lesquels succèdent à une micro floraison blanche aussi fine que discrète.

Notre Asparagus appréciera les situations plutôt ombragées sous climat ensoleillé. Ainsi, si vous n'avez qu'une fenêtre plein Sud à Paris à lui offrir, elle s'en satisfera également (= du soleil oui, mais pas trop)

Facile à multiplier, voici un végétal que vous trouverez à de petits prix et souvent déjà bien developpé, mais le plus dur restera de se le procurer! En effet et à mon grand regret, je dois reconnaitre qu'on ne trouve pas souvent notre densiflorus d'Asparagus en dehors des pépinières du Sud de la France...

Ci-dessous: photo de mon Asparagus densiflorus après un hiver particulièrement dur, lequel a rejeté tard dans la saison dans un petit village près de Toulon... (allez sur la toile vous faire une idée plus précise de ce à quoi elle peut ressembler)

Pour illustrer ce bref article, je vous propose un morceau un peu 'rock' du groupe 'The Sunshine' - Beat it - popularisé grâce à l'excellente émission de Frédéric lopez: 'En Terre Inconnue'...

Elle est la reine des parterres Méditerranéens, plantée en quantités hallucinantes et à tout bout de champs, c’est l’Agapanthe du pauvre, la vivace sans soucis et qui fleurit, j’ai nommé: la délicieuse Tulbaghia violacea…

Quand je l’ai croisée pour la première fois il y a quelques années déjà, elle était plus discrète, moins connue et surtout bien moins répandue. Je ne la connaissais donc pas encore. Je l’ai découverte près d’un lavoir dans un petit village Varois, au beau milieu d'une plate-bande qu’elle partageait avec des Agapanthes. J’ai donc d’abord vu un ‘ensemble’ de fleurs bleu-mauves, supporté par un grand nombre de feuilles bien vertes, plus ou moins larges. Attiré par cette profusion de fleurs, j’ai rapidement distingué deux espèces de plantes: une que je connaissais, l’autre pas.

Cette deuxième était notre Tulbaghia. Je l’ai prise en photos sous toutes les coutures, l’ai touchée, ai pris le temps de l’apprécier et me suis mis en tête de la trouver. Il ne m’a finalement pas fallu très longtemps pour mettre la main dessus: le sujet acheté n’était pas d’une grande fraîcheur mais, après plantation et quelques généreux arrosages, celui-ci s’est rapidement mis à fleurir et à gagner en épaisseur…

Ma seule erreur: n’acheter qu’un seul pied. En effet, le végétal prend toute son ampleur quand il est planté en quantité (à moins que le spécimen ne soit mêlé à d’autres végétaux types sauges, graminées & autres vivaces de votre choix)

Ci-dessous: détail des feuilles de Tulbaghia lors d'un arrosage...

Tulbaghia violacea est en fait une bulbeuse originaire d’Afrique du Sud. Elle a donc fait un grand voyage avant de nous ‘coloniser’. Malgré ses origines subtropicales, celle-ci est particulièrement résistante au froid puisqu’il faudra des gels de l’ordre de -15°c pour la condamner (même si dès -5°c son feuillage en prendra un coup...)

On pourra ainsi imaginer de l’installer ailleurs qu’uniquement sur le pourtour Méditerranéen, quitte à pailler un peu son pied avant l’hiver. Dans les régions tempérées elle se comportera comme une vivace, en perdant ses feuilles à mesure que les températures baisseront. Sous des climats plus doux elle sera persistante, aussi gardera-t-elle son feuillage en hiver avant d’entamer une nouvelle cession de floraison et ce, pendant tout l’été.

C’est d’ailleurs l’une de ses grandes qualités, outre sa facilité d’adaptation et sa grande résistance à la chaleur: c’est cette incroyable capacité à fleurir encore & encore, depuis la fin du printemps et jusqu'au début de l’automne, qui continue de m'étonner... 

Elle produit effectivement une grande quantité de petites fleurs mauves à violettes (d’où son prénom), portées par de longues & fines hampes qui se hissent bien au-dessus de son feuillage...

En le froissant à peine, il se dégage très vite une odeur d’ail ou d’oignon et c’est normal: la plante fait partie de la famille des Alliacées (donc de l’ail), son nom commun étant ‘Ail perpétuel’. Comme pour ses cousins, elle appréciera d’être installée dans un sol profond, correctement amendé, régulièrement arrosé (pour optimiser sa floraison) et, plein soleil, évidemment! (notez toutefois qu’elle se contentera d'une exposition mi-ombre dans les régions les plus ensoleillées)

Pour la multiplier, vous pourrez certes diviser le pied s’il est bien formé, en prélevant quelques bulbilles au printemps. Mais l’expansion du Tulbaghia n’est cependant pas très farouche, aussi je crois qu’il sera plus raisonnable, pour le voir coloniser votre jardin dans les meilleurs délais, d’accepter de vous procurer quelques nouveaux pieds.

Alors, je ne sais pas pour vous, mais moi c’est un végétal que j’ai adopté depuis un paquet d’années déjà et qui n’arrive pas à me lasser. Seul bémol: on trouve bien plus facilement Tulbaghia violacea dans le Sud de la France qu'au Nord de la Loire et, à mon avis, c’est une grosse erreur!...

Photo ci-dessous: détail de la fleur de Tulbaghia violacea, capturée l'été dernier dans mon petit jardin près de Toulon, dans le Var...

(Pour clore cet article & en guise d''habillage musical' - pour ceux qui le souhaitent -  je vous propose une délicieuse chanson de Beirut - Nantes - vu il y a 15 jours au festival 'I Love Green' (au Parc de Bagatelle à Paris))

J'ai vu cet été des jardins, des pépinières, de nombreux végétaux, connus ou nouveaux, des paysages variés, depuis la mer et jusque dans les terres, j'ai vu des villages hauts perchés et une côte encore sauvage, à certains endroits. J'ai vu du monde aussi, des routes très fréquentées et des plages bondées, parfois: quand le béton prend le pas sur le végétal, il est tant de tirer sa révérence et de regagner la campagne…

A Menton et ses alentours, il n’est rien de tel que le Val Rhameh si on n'y est jamais allé. Un petit crochet par le jardin de Serre de la Madone sera également une bonne idée. Voici deux endroits que je connais bien et que je vous invite à parcourir si vous ne les connaissez pas encore. J'ai par contre été un peu déçu par celui de la Villa Hanbury (que je découvrais), comme on peut l'être par le Domaine du Rayol (voir articles publiés ou à venir), jardins malheureusement trop peu entretenus. J'ai également découvert le Parc Phoenix à Nice que je pourrais recommander pour ses serres tropicales plutôt paysagées & très soignées. Le Jardin Botanique mérite aussi son petit détour, notamment cette année pour ses Furcrea en pleine fructification.

Non loin de là, le Jardin Exotique de Monaco est un incontournable pour les passionnés de succulentes & autres cactées. A quelques kilomètres seulement et à voir absolument: le Jardin Exotique d’Eze (sur lequel j'ai déjà écris), pas seulement pour ses végétaux, mais aussi pour la vue qu’il offre sur le village & sur la baie.

A Antibes, la Villa Thuret reste un point de passage obligé et à Hyères, même si le Jardin Olbius Riquet est un lieu à découvrir, il n'y a pas de plus bel endroit pour moi que le Clos St. Bernard (et la Voie Olbia!…)

Je n'ai cependant pas pu visiter tous les jardins que j’aurais voulu faute de temps ou parce que quelques-uns d'entre-eux ne se visitent que certains jours (comme la Villa des Cèdres, la Villa Maria Serena, le Jardin Ephrussi de Rothschild et j'en passe), mais entre Menton & Toulon la route est bordée de centaines de pépinières et autres jardinieries, lesquelles sont autant de raisons de s’arrêter pour trouver la perle rare ou simplement pour le plaisir…

(Ci-dessous, détail d'Haworthia en culture chez Kuentz, à Fréjus - Var)

Plus j’arpente les jardins plus il m’est difficile de trouver des végétaux que je ne connais pas ou sur lesquels je n’ai pas déjà écris (même s’il me reste encore des centaines de plantes à cultiver ou à comprendre), heureusement j’en découvre chaque été de nouveaux chez les petits producteurs spécialisés.

Dans le même temps, je m’intéresse de plus en plus à la façon de paysager ces jardins, de mettre en harmonie cette palette de végétaux que j’aime et que j’étudie depuis plus de 20 ans, que je commence à bien connaître, que je découvre encore ou cultive un peu plus chaque année. Sans prétention aucune, j’ai maintenant très envie de me balader dans un jardin que j’aurais créé…

Aussi je crois que je posterai cette année probablement quelques-uns de mes derniers articles sur les ‘exotiques’ avant de m’atteler à une nouvelle tâche d’écriture certainement, d'autant plus qu'il me reste une quantité inouïe de jardins 'exotiques' ou non à parcourir ailleurs France  (et je précise que je tiendrai compte des avis des lecteurs en réponse à mon post d’avant les vacances, en mettant davantage de photos pour accompagner mes articles à chaque fois que cela sera possible)

Tous les jardins cités précédemment méritent évidemment que l’on s’y intéresse et qu’on les visite, ils sont source d’apprentissage autant que de plaisirs immenses, mais le plus agréable des jardins, où que l’on soit, est celui que l’on créé, celui que l’on invente, celui dont on a toujours rêvé. C’est celui que l’on construit année après année pendant toute une vie, avec ses connaissances & ses désirs. C’est celui qui nous apporte le plus de plaisir: le voir grandir, s’épanouir, s’améliorer toujours avant de nous porter & finalement nous combler.

Ce jardin est celui qui est ‘sien’, celui que l’on connaît par cœur, jusque dans ses moindres recoins, c’est celui qui nous est propre, n’en déplaise à certains…

Qu’il soit potager ou d’ornement, florifère ou très vert, c’est celui pour lequel on casse sa tirelire, celui qui occupe la plus grande partie de notre temps et au diable la vanité, l’exercice, à l’échelle d’une vie, n’a de sens que pour son propriétaire…

Semer, planter, organiser, amender, arroser, tailler sont quelques-uns des petits plaisirs du jardinier. Le regard que l’on porte enfin sur le travail accompli dépasse, pour moi et de loin, toutes les joies que la société moderne peut nous apporter…

Avant de vous quitter et d’ici le premier article de cette sixième saison d'écriture sur les 'exotiques', j’espère que vous avez tous passé d’excellentes vacances, que vous êtes armés pour attaquer cette nouvelle rentrée, que vous avez du végétal plein la tête et des désir de chlorophylle plus fort que jamais!!

Ci-dessous et pour habiller ces quelques lignes, je vous propose une photo qui fait juste du bien aux yeux, celle d’un détail des feuilles d’un Agave americana en pleine fructification, laquelle est le bouquet final de sa courte vie, 20 ans environ...

Vous êtes probablement un peu surpris et vous vous dites: qu’est-ce qu’il vient nous parler d’Erigéron sur 'La Pépinière', LE blog consacré aux 'exotiques'?! J’avoue, il y a plus exotique qu'Erigéron karvinskianus, mais je le croise si souvent dans les jardins que j’arpente, qu’ils soient 'Exotiques', 'Français' ou 'Anglais' et toujours avec le même plaisir, aussi j’ai décidé non seulement d’aborder son cas mais de le mettre à l’affiche !

Certes je ne saurais pas en parler pendant des heures ou des pages durant comme pour certains végétaux parfois, mais j’adore l’Erigéron et je trouve qu’il a toute sa place dans ce site, en tous les cas disons que je lui ai fait une dérogation, un mot d’excuse pour trôner modestement sur mon Blog...

D’ailleurs, c’est une véritable ‘exotique’ au fond que notre Erigéron, puisqu’il est originaire d’Amérique Latine (entre le Mexique & le Panama précisent d'ailleurs certaines sources bien mieux informées que moi)

Erigéron karvinskianus est une vivace persistante au feuillage fin, à l’aspect presque d’une graminée, souple & délicate. Son développement est plutôt rampant, tapissant même. La plante arrive toutefois à se redresser pour laisser éclore ses petites fleurs simples & naturelles type Pâquerettes ou Asters, blanches d’abord puis roses et presque rouges en fin de floraison et ce, de la fin du printemps aux premières gelées…

L’Erigéron est LA vivace facile par excellence: elle pousse dans pratiquement n’importe quel sol, plutôt pauvre d'ailleurs, du moment qu’il sera correctement drainé. Elle sera plus courte & tapissante en plein soleil alors qu’elle prendra un peu plus de hauteur à mi-ombre. Dans ce cas-là, son port est moins soutenu, elle peut même parfois donner l’impression de s’étioler.

Avec le temps, la plante trace, s’éloigne du lieu historique de sa plantation, colonise gentiment son environnement, à son rythme, en se ressemant d’une année sur l’autre et cherchant la moindre anfractuosité pour s’installer.

Côté froid elle est plutôt bien armée, en tous les cas des gels de l’ordre de -10 à -15°c ne devraient pas entamer sa bonne humeur, si bien qu’elle s’est pratiquement naturalisée sur les côtes Méditerranéenne & Atlantique ou en région Parisienne... 

Même si elle aime le soleil, si vous arrivez à lui réserver un sol un peu frais l'été, vous aurez tout gagné! Côté entretien, il n’y a pas grand chose à faire, si ce n’est de la rabattre assez fort en sortie d’hiver pour la voir se développer au mieux dès que les températures s'adouciront. Vous pouvez aussi diviser la motte assez facilement en toute fin d’été ou au début de l’automne, afin qu’elle ait le temps de s’installer avant les premiers froids…

Pour une fois, voici un végétal qui sera facile à trouver, puisqu’on peut aisément l’acheter dans n’importe quelle jardinerie de France ou de Navarre. Ne prenez pas qu’un seul pied (surtout en petits godets), achetez-en plusieurs afin de donner à votre installation un aspect naturel, la croissance de la plante et la Nature feront le reste...

J’étais à peu près certain, avant même d’écrire ses quelques lignes, que je risquais de ne pas vous apprendre grand chose sur le sujet néanmoins, je suis content d’avoir pris un peu de temps pour parler d’Erigéron karvinskianus, cette vivace simple, discrète et si généreuse.

Avant de refermer le chapitre sur le sujet, je vous conseille de vous intéresser également à quelques autres Erigérons (la famille en compte près de 200!), comme E. glaucus (plus compact & aux feuilles bleutées) ou E. spéciosus (de nombreux cultivars) que j'apprécie particulièrement. 

Photo ci-dessous : détail d’Erigéron karvinskianus dans un petit coin bien caché du Clos St. Bernard à Hyères-les-Palmiers, dans le Var…