La Pépinière

Evidemment, on le connaît tous maintenant le 'Canna', incontournable parmi les incontournables de tout bon jardin de zone tempérée qui se respecte. Oui. On le connaît bien. On apprécie autant son feuillage que sa floraison, sa croissance vive & son allure de Bananier que ses fleurs 'exotiques' aux couleurs variées...

Canna indica est une 'bulbeuse', comprenez un végétal qui s'appuie sur un rhizome pour se développer. Comme tout rhizome, celui-ci sert de 'réserve' à la plante pour redémarrer au printemps. L'hiver, il abandonne gentiment feuilles & fleurs & attend patiemment que les beaux jours reviennent... Comme chez le 'Bambou', tout est organisé chez le Canna: la tige & les feuilles qu'il va développer sont programmés depuis l'été passé, c'est grâce aux nutriments qu'il aura stockés l'été durant qu'il poussera le printemps suivant. 

Originaire d'Amérique Latine (= climat tropical), le Canna est un aficionado de chaleur & d'humidité, c'est dans ces conditions qu'il aime se développer. Mais, comme toute bonne 'exotique' présente sur ce site, si l'on parle de lui c'est qu'il a réussi à s'adapter à d'autres climats, plus tempérés ceux-là. En effet, on le croise maintenant autant au Sud qu'au Nord de l'Equateur. La raison: malgré sa provenance (et selon les variétés ou les 'cultivars'), les Cannas résistent en général à des températures négatives comprises entre -10 & -15°c. Il va de soi que, pour être sûr de retrouver votre précieuse 'exotique' une fois les derniers gels écartés, vous aurez prit soin de la protéger avec une belle couche de paille au pied, les parties aériennes ayant rapidement disparues dès les premiers froids survenus...

Canna indica, fort de cette capacité d'adaptation, nous permet de le contempler, en France, de Dunkerque à Menton et de Bordeaux à Lyon. Pour cela, il ne lui faut pas grand chose: du soleil, évidemment, aussi une exposition plein Sud sera plus que souhaitée, un sol frais que vous aurez généreusement amendé et des arrosages nombreux & fréquents en été. Si un peu de chaleur vient se greffer à ce cocktail parfait, vous aurez toutes les chances de voir votre Canna se développer de la meilleure des façons que l'on puisse imaginer!...

Les mois passants, celui-ci produira régulièrement des feuilles d'un vert parfait, très proches (même si plus modestes) de celles du Bananier, particulièrement nervurées. Cela devrait suffire pour qu'on le cultive mais c'était sans compter sur sa superbe inflorescence qui intervient généralement en fin d'été.

Même si 'unique', pour vous la décrire, la fleur du Canna pourrait ressembler à la version 'exotique' du Glaieul! Un peu pourri mon exemple, je vous l'accorde, aussi le mieux est que vous alliez (et seulement pour ceux qui ne la connaissent pas!) jeter un oeil sur Internet pour vous faire une idée plus précise de ce à quoi elle peut ressembler!

Après floraison, son infrutescence est plutôt 'décorative' elle aussi et ressemble à celle du Ricin (Ricinus communis), laquelle renferme de bien jolies billes noires, presque des perles, lesquelles sont d'ailleurs utilisées en joaillerie...

Bon, si cela ne tenait qu'à moi, je pourrais cultiver Canna indica juste pour son feuillage si vert & si 'exotique', mais bon, je ne peux pas non plus ignorer sa généreuse floraison!...

Côté plantation c'est plutôt simple: je réserve aux Cannas un sol constitué pour moitié de terre végétale & pour autre moitié d'un terreau de feuilles ('horticole' ou 'de plantation'...), le tout bien amendé à l'aide d'un bon compost organique. C'est tout. Il s'agira ensuite non seulement de les planter le plus au soleil possible & surtout de penser à les arroser franchement pendant  la période estivale (n'oubliez jamais d'où une plante vient pour comprendre ses besoins!)

Côté 'marché', vous trouverez une grande variété d'hybrides ou de cultivars, lesquels vous offriront des couleurs de floraisons très variées & des feuillages plus originaux les uns que les autres, bordeaux ou zébrés. Bref, le plus dur consistera à choisir celui qui vous plait le plus!!

Ci-dessous: simple feuillage de Canna indica photographié l'été dernier à Bormes-les-Mimosas...

... en tous les cas ici, à Paris! Non, pour contempler sa floraison, il faudra soit aller se balader au bord de la Méditerranée, soit regarder la carte postale envoyée l'été dernier par vos amis veinards alors que vous vous baigniez à Dinard!...

On est nombreux (et surtout vous, les femmes!) à avoir tenté l'acclimatation d'un Bougainvillier à Paris ou sous un climat aussi pourri. Résultat: rien, il a claqué. Et pourtant on a tout essayé: une belle exposition en été, paille & voile d'hivernage en hiver, une bonne terre, de l'eau quand il faut & de l'engrais. Rien à faire, il ne veux pas pousser.

En général s'il ne meurt pas de froid, il végète, sort péniblement quelques feuilles tirant davantage sur le jaune que sur le vert & des branches plus étiolées qu'en bonne santé. Côté floraison, je n'en parle même pas: voici une activité qui n'a jamais effleuré votre Bougainvillier...

Tout cela est normal, que tout le monde se rassure et n'allez me parler de 'main verte', vous n'y êtes absolument pour rien. Il faut juste se rappeler que le Bougainvillier (ou Bougainvillée) est à la base un arbuste Brésilien. Si, si! Son nom lui vient, comme chacun sait, de Louis Antoine de Bougainville (célèbre explorateur Français) qui l'a rapporté dans les cales de son bateau à la fin du 18ème siècle, si mes souvenirs sont bons, un vendredi je crois, jour de la publication de mon article hebdomadaire sur La Pépinière!...

Tout cela pour vous dire que vous pouvez aisément imaginer que votre Brésilien de Bougainvillier se plaît bien mieux sous les 'Tropiques' que sous notre climat froid & gris!

Et encore, il serait plutôt du genre à aimer plutôt peu que trop d'eau. Bon, imaginons que nous avons le bon climat, pour le substrat ce sera une bonne terre de jardin, un peu fraîche en été mais pas trop, une exposition 'full sun' histoire qu'il puisse bien 'crâmer' et surtout bien abritée afin de lui garantir en hiver des températures au-dessus de zéro degré.

Côté entretien le plus important, dès son installation, est de ne pas hésiter à le rabattre régulièrement afin de stimuler le nombre de ses 'ramifications'. Vous pouvez aussi courber (en arc de cercle) les longues branches de l'année. Tout du long se développeront de nouvelles pousses lesquelles seront, par leur nombre & leur disposition, gage d'une belle floraison.

Le Bougainvillier fait un paquet de branches 'mortes' ou 'dénudés' avec le temps: 2 bonnes raisons pour le tailler de temps en temps et parfois sévèrement!

On parle beaucoup des fleurs des Bougainvilliers, si grandes, si belles & si colorées mais, pour ceux qui ne le sauraient pas, ce ne sont pas des fleurs mais des 'bractées' (pour faire simple = des feuilles de couleur) Les fleurs sont blanches & microscopiques (voir photo)

Tout le monde sait bien maintenant que l'on trouve de magnifiques pots de Bougainvilliers en jardinerie ('forcés' & 'shootés') et ce, généralement, en début d'année. L'envie de vous en offrir un vous traversera forcément l'esprit, mais maintenant vous ne pourrez plus dire que vous ne saviez pas!...

Ci-dessous: détail d'une inflorescence de Bougainvillier en octobre sur le Port de Saint Mandrié dans le Var...

Si je ne devais en garder qu'une, ce serait peut-être celle-là: Agave americana 'Médio-picta Alba'. Je dis 'une', mais en fait je devrais dire 'un'. Un Agave, dit-on. Mais quand on voit le port de ces végétaux il est naturel de penser qu'ils sont de sexe féminin...

Leur force est très masculine mais leur grâce est bien plus féminine. En somme, ce sont des 'cocottes' bien membrées qu'il nous est donné de contempler!!

Je me souviens de ma (mon?!) premier(e) Agave américana 'Médio-picta Alba': un micro-rejet m'avait été donné, lequel ne permettait même pas de l'identifier tant ses feuilles étaient minuscules & pas encore 'caractérisées'. Le temps passant inexorablement, mon Agave à fini par pousser & m'a offert ce que tout bon collectionneur peut attendre: certes, un plant en bonne santé mais aussi & surtout un Agave aux feuilles vertes largement striées de blanc, d'une parfaite qualité.

Ce qui frappe ou fascine chez cette plante est cette perfection qu'elle semble cultiver: un port compact, solide & déterminé (les maîtres-mots de son activité) Ses feuilles aussi rigides que coriaces se développent lentement avec cette rigueur de toujours être 'à la hauteur'. Nul ne peut rester indifférent devant l'originalité de ses feuilles & personne ne peut contester cette force tranquille qu'elle peut arborer. Personne, sauf le gel. Voilà un trouble-fête qui aurait vite fait de transformer une manifestation végétale unique en une soupe 'exotique' tragique!...

Hélas oui, il faut parfois se rendre à l'évidence & accepter que certains végétaux sont réservés à des contrées plus privilégiées. Si l'on pouvait trouver de superbes Agave americana  'Medio-picta Alba' en région parisienne, ça se saurait! Non, on les croise en général bien plus au Sud & non loin de la Mer s'il vous plaît.

Cet Agave ne demande que du soleil & des températures clémentes en hiver pour se développer. Le substrat dans lequel il évoluera devra être correctement drainé & juste ce qu'il faut hydraté (= 2 ou 3 petits arrosages en été, pour le reste: laissez faire la nature...)

Il faut reconnaître qu'en matière d'Agaves, notre 'Medio-picta Alba' n'est pas la plus résistante au froid. Elle supportera tout de même des gels de courte durée d'environ -10°c mais dans un sol très drainé & avec une légère protection qui consistera tout bonement à la recouvrir de paille.

Après quoi, bénéficiant de la 'belle saison' (= quand il fait beau & un peu chaud), elle se développera régulièrement mais pas très rapidement. Cet Agave nous invite à la patience, même si pas autant que lechuguilla!! Après un an ou deux elle commencera à se multiplier, gentiment, vous offrant au maximum 1 à 2 rejets par an. C'est à l'occasion d'un rempotage qu'il faudra savoir prélever ses rejets mais pas trop tôt, car vous avez tellement attendu que votre impatience risque d'hypothéquer les chances de reprise de ce jeune rejet prélevé!...

Laissez-le sécher 2 ou 3 jours avant de le repiquer & faites comme moi: offrez-le dès que l'occasion se présentera.

Des Agaves ou de 'Medio-picta Alba' je pourrais parler des heures mais le mieux, je crois, est de vous laisser tenter l'expérience de sa culture & de sa multiplication: rien de tel que l'expérimentation! Côté description, vous aurez compris que même la piètre photo ci-dessous fera mieux que n'importe qu'elle explication, non?

Ci-dessous: jeune pied d'Agave americana 'Medio-picta Alba' encore en godet...

Cessons de rêver: malgré leur attrait ou leur beauté, il y a des végétaux que nous pourrons adapter au pourtour Méditerranéen mais pas au climat Parisien... C'est bien malheureusement le cas de Doryanthes palmeri, une rare exotique 'pas d'ici'!

En effet, forte de son origine Australienne, Doryanthes palmeri, par son port ou sa croissance, est bien plus intéressante que Phormium tenax ou Cordyline australis réunis!!

Ma première rencontre avec celle-ci remonte à bien longtemps quand, au Jardin des Plantes de Paris, j'ai découvert (en pot) un végétal très intéressant mais manifestement peu résistant au froid: Doryanthes palmeri.

Il m'aura fallu attendre quelques années avant de pouvoir enfin la croiser 'en vrai', dans un superbe jardin de Hyères-les-Palmiers. Elle était là, parfaitement installée, au soleil exposée une partie de la journée. Elle semblait vouloir pousser encore & encore pour s'extraire de la végétation qui se développait à ses pieds.

Appareil dégainé, instant immortalisé: Doryanthes palmeri semblait me toiser... Son port altier n'a d'égal que la justesse de ses feuilles, fièrement dressées. Mais pourquoi je n'habite pas là-bas, sur une colline de Hyères-les-Palmiers, inondée de soleil, 300 jours chaque année?!

Qu'importe: la regarder, la toucher ou la photographier suffisait à me combler; voici un végétal que je ne pourrai jamais cultiver sans déménager. En effet et malgré les apparences ou sa provenance, Doryanthes palmeri est très peu résistante au froid, malheureusement. Des gels d'environ -2 à -3°c seulement pourraient la condamner!... 

Aussi, vous arriverez à la maintenir pour le mieux sous un climat exempt de gelées. En dehors de cette zone très privilégiée qu'est la Méditerranée (je pense à la façade Atlantique et, en particulier, à certains coins bien reculés de la Bretagne ou de la Normandie) , vous pourrez peut-être vous délecter de sa présence, à condition de bien la protéger. Paille & voile d'hivernage feront partie de l'arsenal, mais si le soleil en été venait à manquer, il ne vous restera plus que vos yeux pour pleurer quand vous verrez votre Doryanthes palmeri végéter!...

Sans quoi, étant de croissance plutôt lente, après quelques années de bons & loyaux services, elle devrait vous dépasser, puisqu'elle peut atteindre les 2m50 de hauteur dans des conditions de culture idéales.

Côté sol, ce n'est pas compliqué: prévoyez seulement une fosse de plantation raisonnable, remplie d'un mélange plus fort en terreau qu'en terre végétale & généreusement amendé.  Une pointe d'acidité (comprenez de la terre dite de bruyère) devra être apporté à ce mélange pour qu'il soit complet. Comme le Phormium ou la Cordyline justement, elle appréciera d'être arrosée de temps en temps et, si possible, plus souvent que rarement...

Si toutes les conditions énumérées ci-dessus sont respectées, vous aurez peut-être la chance de voir fleurir votre 'exotique': une incroyable inflorescence d'un rouge soutenu, presque bordeaux ou lit-de-vin, qui ressemble étrangement à celle de Beschorneria yuccoides (pour ceux qui connaissent), sinon tapez 'Doryanthes palmeri' dans la rubrique 'images' de votre moteur de recherche (pour ceux qui ne connaissent pas), car la mienne en était dépourvue quand je l'ai prise en photo...

Absente des jardineries, trop peu installée dans les jardins privés ou publics, il semblerait que notre belle 'exotique' se fasse rare, même dans son milieu naturel. Espérons alors que les botanistes, les chercheurs & autres pépiniéristes feront tout pour sauvegarder cette plante méconnue qui est loin de nous avoir livré tous ses secrets!!

Ci-dessous: photo de ma rencontre avec Doryanthes palmeri dans le délicieux Jardin du Clos Saint Bernard, à Hyères-les-Palmiers... 

Qui n'a jamais entendu parler d'Agapanthus africanus (= les Agapanthes)?! Personne et pour cause: elles sont l'un des acteurs principaux de nos jardins, Parisiens ou Méditerranéens. Vivace importée d'Afrique depuis un paquet d'années maintenant, nous devons avouer que nous ne pourrions plus nous en passer!!

Il est bien plus facile ou agréable de décrire une rareté, une découverte ou autre bizarrerie de la Nature qu'un grand classique mais, force est de constater, que l'on ne peut raisonnablement pas dormir sur ses deux oreilles sans aborder le cas des Agapanthes...

Alors voilà, Agapanthus africanus est une 'vivace' tout droit importée d'Afrique du Sud qui a eu la chance de pouvoir idéalement se développer, dans un premier temps, sous le doux climat Méditerranéen. Petit à petit elle est remontée, suivant le Rhône ou la Côté Atlantique, avant de nous 'envahir' jusqu'à Paris & même au-delà du Nord de la Seine... Ses atouts: un feuillage persistant, une incroyable floraison & une belle résistance au froid. Il n'est d'ailleurs pas rare de voir des Agapanthes renaître de leur cendres après des gels de -10°c sans trop de protection.

Le meilleur moment de l'année arrive quand, en milieu d'été, Agapanthus africanus déploie ses précieuses inflorescences, l'hiver durant jalousement gardées. Et quelles inflorescences! L'Agapanthe balance, entre les mois de juin & septembre (selon les régions), de délicieuses fleurs d'un pur violet (ou blanches, selon les variétés) lesquelles, pour le coup, ressemblent à un véritable spectacle végétalo-pyrotechnique...

La durée de cette manifestation est suffisamment longue pour que vous ayez le temps de l'immortaliser, mais sachez qu'une fois les pétales tombés l'infrutescence d'Agapanthus africanus reste très décorative. Cela n'engage que moi, mais je préfère en général les couper afin d'éviter à la plante de ne trop perdre d'énergie dans la maturation de ses fruits. 

Côté plantation et compte tenu de ses origines, vous aurez compri qu'il est bien plus judicieux de lui réserver un coin du jardin super ensoleillé plutôt qu'ombragé! Pour le sol & pour les mêmes raisons, prévoyez un substrat drainant, quitte à l'améliorer en ajoutant à votre terre de jardin du sable ou même de la pouzzolane. Les Agapanthes savent se contenter de peu mais réagissent bien à de généreux apports en matière organique et à des arrosages copieux en été.

Attention: Agapanthus africanus développe de nombreuses & puissantes racines lesquelles peuvent représenter un frein à leur croissance si elles sont plantés en container. C'est pourquoi, si vous souhaitez voir se développer au mieux vos Agapanthes en pot, devrez-vous prévoir un contenant d'une taille raisonnable (au moins 50cm de largeur pour 3 ou 4 pieds), sans quoi celles-ci risqueraient de 'végéter' & d'hypothéquer le nombre de fleurs qu'elles pourraient déployer...

Côté froid et pour bien faire, veiller à les pailler correctement en automne si vous habitez une région qui connaît des températures négatives en hiver. Un voile d'hivernage pour la partie 'feuillage' sera un plus qu'elles sauront apprécier!

En container & après quelques années, il sera bon de rafraîchir votre pied: divisez-le et replantez-le dans un substrat qui pourra les satisfaire (= terre de jardin, terreau horticole, sable & compost organique dans des proportions égales)

Allez, il est vrai qu'on pourrait apporter encore un paquet de précisions au sujet des Agapanthes mais, comme j'ai coutume de le faire, je conclurai simplement en disant que, sauf contre-indication émanant de l'un de mes clients (cela m'est arrivé!!), il n'est plus d'aménagement paysager sans cette douce Agapanthe.

Photo ci-dessous: inflorescences d'Echinops ritro & d'Agapanthus africanus en fin d'été au Jardin de Kerdalo, près de Tréguier dans les Côtes d'Armor... (merci Olivier!)