Par un gris matin de l'été dernier, j'ai pris un pote et ma voiture pour faire le chemin jusqu'à Menton. Objectif premier: découvrir (enfin!) le Jardin Exotique d'Eze. Une fois n'étant pas coutume, les nuages se déchiraient sur le Mont Faron, plus loin sur le Coudon, avant de s'écraser enfin sur notre chemin. Moins d'une heure après, en passant un pont, j'ai vraiment eu l'impression de franchir le Mékong! Le ton était donné: nous n'étions plus en France...

C'est tant mieux pour l'amateur d'exotisme' que je suis, mais je n'étais pas encore au bout de mes surprises. Après avoir traversé un petit bout du Massif des Maures, paysage absolument magnifique et contrastant tellement avec la sur-urbanisation de la Côte d'Azur, nous sommes arrivés à Eze, petit village médiéval perché sur un rocher, architecture préservée, ruelles escarpées... Même s'il a ouvert ses portes au tourisme, le village n'a pas renoncé à l'authenticité: Eze a beaucoup de cachet.

Il faut cependant accepter de marcher un peu pour rejoindre son Jardin Exotique: installé sur le point culminant du village, celui-ci domine littéralement la région. Jardin escarpé qui surplombe la mer & les environs, le lieu est autant brûlé par le soleil que caressé par les nuages... Je suis gagné par une belle émotion, celle de voir, en quelques minutes seulement, s'élever de la mer des brumes légères mais non moins humides s'éventrer sur le rocher dans lequel a poussé le jardin, avant de laisser place à un soleil très déterminé...

Celui-ci est rempli de succulentes: Cactus, Agaves, Yuccas, Dasylirions, Palmiers & autres Aloés. La plupart des régions arides du globe sont représentées. L'ensemble parait plutôt 'paysager' et le lieu donne une impression de sérénité. On ne sait plus où regarder, s'il faut prendre des photos ou se poser... On marque alors des temps d'arrêt, partagés entre le plaisir que nous offre la vue et celui de contempler les végétaux. Il faudrait passer davantage de temps dans ce jardin, l'observer, le comprendre, laisser vagabonder le regard, l'analyser avant d'enfin en profiter. Je fais beaucoup de photos et me dis combien il va être difficile d'en choisir ne serait-ce qu'une seule pour illustrer cet article...

Nous sommes en août et pense que je devrais y retourner plus tôt dans la saison, à l'époque des floraisons. Cela n'empêche que le jardin est fourni: on y trouve ici ou là des Cactus en fleurs, des Aenium qui se protègent du soleil, des Dracaena qui s'épanouissent, des Euphorbes qui semblent se balader et des Agaves qui lancent leur infrutescences le plus haut possible. Submergé par sa vision, le visiteur ne sait plus où regarder, marque des temps d'arrêt et ne peut se résoudre qu'à contempler...

Au delà du portrait presque idyllique que je fais de cette expérience, je trouve que l'entrée est un peu chère et j'aimerais proposer aux responsables du jardin de 'monnayer' son entretien non pas avec une entrée payante, mais par la vente de plantules issues de ce même jardin: semis, rejets & autres boutures. Pour ma part, j'aurais plus généreusement donné 20 ou 25€ pour acheter des végétaux que 5€ pour quelques minutes de plaisir...

Si vous baladez bientôt sur la Côte d'Azur je ne peux cependant, parmi bien d'autres lieux remarquables, que vous inviter à découvrir le Jardin Exotique d'Eze,  lequel vaut vraiment le détour, et ce, quelque que soit votre budget.

Photo ci-dessous: après longue réflexion et contre toute attente je n'ai pas choisis une jolie vue d'ensemble, mais cette image quasi 'coralienne' de la floraison d'un Echinopsis, prise au coeur de l'été dans ce bien agréable Jardin Exotique d'Eze...